L’Avenue des Champs-Élysées

Étymologiquement, les Champs-Élysées correspondent à la partie des Enfers où séjournaient les âmes charitables. Aujourd’hui le lieu serait plutôt associé au paradis des touristes qui remontent cet axe depuis la Place de la Concorde jusqu’à la Place Charles de Gaulle.

Un axe majeur de Paris à proximité de l’Hôtel Brighton

Si à l’origine l’allée actuelle des Champs-Élysées était impraticable, elle deviendra très vite une artère incontournable de Paris et constituera l’axe principal de l’Ouest de la capitale. C’est André Le Nôtre qui en 1667 traça la perspective des Champs lorsqu’il fut chargé de concevoir les Jardins des Tuileries. Il faudra attendre 1830 environ pour que l’architecte Jacques Hittorff rende ce site habitable. Jardins et lampes à gaz furent installés le long de cet axe. Aujourd’hui les Champs-Élysées sont un lieu touristique immanquable. De nombreux restaurants comme le Fouquet’s, des boutiques de luxe mais aussi des clubs comme Le Lido jalonnent cette fameuse avenue. Derniers établissements d’époque, les restaurants Ledoyen et Laurent témoignent de l’époque de Hittorff. Autre point qui mérite d’être souligné, les Champs donnent sur le Palais de la Découverte, le Grand et le Petit Palais. À ne pas manquer : les temps forts des Champs, à commencer par le défilé du 14 juillet, l’arrivée du Tour de France et les illuminations de Noël.

L’Arc de Triomphe

Cet arc est situé au centre de la Place de l’Étoile, depuis laquelle partent douze avenues dont celle des Champs-Élysées. De 1806 à 1836, l’architecte Jean-François Chalgrin réalisa la construction de ce monument, sur demande de l’empereur Napoléon, en l’honneur de la Grande Armée et de la victoire d’Austerlitz. Ses dimensions sont impressionnantes : 50 mètres de hauteur et 45 mètres de largeur. Une des sculptures les plus connues du monument est sans nul doute La Marseillaise de Rude. L’arc est un symbole de l’histoire nationale. Il abrite la tombe du soldat inconnu depuis le 11 novembre 1920. Au sous-sol, un musée retrace la construction de l’arc notamment, et au sommet une vue panoramique séduira le visiteur.